Bij Goma brak een nieuwe vulkaan uit

De Nyamuragira-vulkaan ligt ongeveer 25 kilometer van de miljoen-sterke stad Goma en is bijna leeg nadat een grote rivier van lava is ingestort van de Nyiragongo-vulkaan in de stad eerder deze week.

Volgens een woordvoerder van de regering in Congo is het dichtstbijzijnde gebied rond de Nyamuragera-vulkaan een onbewoond natuurreservaat, maar het is de thuisbasis van een kwart van de met uitsterven bedreigde berggorilla’s ter wereld.

De Nyiragongo-vulkaan, die 3.500 meter hoog is en 13 kilometer ten noorden van Goma ligt, is een van de meest actieve vulkanen van Afrika en er is vrees dat hij opnieuw zal uitbarsten.

Lava rivier

Een rivier van lava stroomde Goma binnen, maar het leek te zijn gestopt op ongeveer 300 meter van het vliegveld van de stad. Op zijn weg door de dorpen en het noordelijke deel van de stad verwoestte de lava ongeveer 4.500 huizen.

De stad, die aan de oevers van het grote Kivumeer ligt, was ook getuige van honderden aardbevingen na het begin van de uitbarsting en ontdekte honderden meters lange kloven in de grond.

Geowetenschappers waarschuwen voor nieuwe vulkaanuitbarstingen, en er zijn ook zorgen over giftige gassen die opstijgen uit de bodem van het Kivumeer. Op zaterdag meldden ooggetuigen elke tien minuten lichte aardbevingen in de stad.

Bij een vulkaanuitbarsting onder het Nyos-meer in West-Kameroen in 1986 kwamen meer dan 1700 mensen om het leven als gevolg van de opstijgende giftige gassen uit de bodem van het meer.

Groepsuitstap

De angst voor lava, aardbevingen en giftige gassen heeft er de afgelopen dagen toe geleid dat ongeveer 400.000 mensen Goma zijn ontvlucht, van wie velen de afgelopen nachten buiten hebben doorgebracht.

Duizenden staken de grens over naar het naburige Rwanda, waar president Paul Kagame de internationale gemeenschap om onmiddellijke hulp vroeg.

We hebben een groot aantal mensen die de grens oversteken. Daarom proberen we samen te werken met Congolese lezers om het hoofd te bieden aan de humanitaire crisis die als gevolg daarvan op komst is. We hebben echt onmiddellijke en wereldwijde ondersteuning nodig om bij te houden wat er gaande is, zei Kagame vrijdag.

De Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen en de Rwandese regering hebben ook hun bezorgdheid geuit over coronaire hartziekten als gevolg van de massale ontheemding.

De Norwegian Church Aid Agency is op weg om te evacueren

Norwegian Church Aid begon vrijdag al haar personeel uit Goma te evacueren.

In zo’n onzekere en gevaarlijke situatie moeten we onze collega’s de stad uit krijgen, zegt Riborg Knudsen, de plattelandsvertegenwoordiger van Norwegian Church Aid in Congo.

De eerste hulpverleners gingen vrijdag van boord in Bukavu, 200 kilometer ten zuiden van Goma, en spraken van een uiterst moeilijke evacuatie.

Tienduizenden mensen vluchten de stad uit en onze collega’s spreken van chaos, paniek en intense angst. Veel kinderen zijn bij hun ouders weggegaan en mensen zijn diep getroffen door de pure verwoesting en angst voor nieuwe en dodelijke uitbraken van ziekten.Zegt Knudsen.