– Dat is misschien niet goed

Een Chinese ruimteraket crasht rond de aarde met een snelheid van bijna 28.000 kilometer per uur en komt steeds dichterbij. Dit weekend valt het op de grond, maar niemand weet precies waar.

De lancering van de Long March 5B-raket vorige week werd in China als een groot succes gevierd. Het 30 meter lange ruimtevaartuig droeg het eerste deel van wat het nieuwe ruimtestation van China zal worden.

China heeft haast om het voortouw te nemen, ook in de ruimte.

– Nu versnellen ze. Ruimte-expert Keith Cowing zegt dat ze alles in anderhalf jaar zullen doen.

Op weg naar de aarde

Als je haast hebt, kan het een beetje veranderen. Hoewel het ruimtestation veilig arriveerde, hadden de Chinezen geen plan voor het enorme lanceervoertuig. Het wordt nu opzij gegooid als ruimtepuin en is met een snelheid van 28.000 kilometer per uur onderweg naar de atmosfeer van de aarde.

De aanbevelingen zijn dat je er op een gecontroleerde manier vanaf moet komen, zoals velen tegenwoordig doen, zegt Yngvild Linnea Andalsvik, het afdelingshoofd van het Norwegian Space Center.

Maar China heeft geen tijd gehad om dergelijke overwegingen te maken, dus de grote spanning is nu waar en wanneer 22 ton van het metaal zal landen.

Andalsvik denkt dat het zondag zal gebeuren. Het enige dat ze zeker kan zeggen, is dat ze niet in Noorwegen zal landen, maar in het zuiden.

Het is mogelijk dat het in bevolkte gebieden zal toeslaan, maar het grootste deel van het aardoppervlak is de zee, zegt Andalsvik.

Vorig jaar troffen delen van een Chinese raket afgelegen gebieden van West-Afrika. Deskundigen denken dat het toeval was dat het New York niet trof.

– Dat is misschien niet goed. De laatste keer dat ze een Long March 5B-raket lanceerden, vertelde Harvard-astrofysicus Jonathan McDowell aan The Guardian dat er grote metalen fragmenten in de lucht vlogen en verschillende gebouwen in Ivoorkust beschadigden.

Hoogstwaarschijnlijk brandt het uit

De kans is groot dat de raket doorbrandt wanneer deze de atmosfeer van de aarde raakt, maar het is mogelijk dat grote brokstukken met de grond in botsing komen.

– Het is altijd moeilijk om te weten hoeveel er over is van het blok en in hoeveel delen het zich verdeelt zonder het ontwerp van het ding te kennen. Maar de vuistregel is dat tussen de 20 en 40 procent van de massa het overleeft, zegt het hoofd van de beveiliging van ESC, Holger Garage. Geïnteresseerd in het vak.

Het zal pas op het laatste moment duidelijk zijn waar de raket zondag zal eindigen.

Is de tijd voldoende om bijvoorbeeld met de evacuatie te beginnen?

Het is niet precies bekend waar het een doel zal hebben, zegt Andalsfik.