Het Nederlandse Qatar stelt handelsovereenkomst uit vanwege bezorgdheid over de arbeidsmarkt voor het WK

AMSTERDAM (Reuters) – De Nederlandse regering heeft deze maand een handelsovereenkomst met Qatar uitgesteld, daarbij verwijzend naar bezorgdheid over de levensomstandigheden van arbeidsmigranten die de Golfregering helpen bij de voorbereiding op het WK van volgend jaar.

De Britse krant Guardian schat vorige week dat ten minste 6.500 arbeidsmigranten zijn omgekomen in Qatar sinds ze 10 jaar geleden het recht hadden verworven om het WK 2022 te organiseren.

Velen van hen werkten aan WK-plannen, zei de Labour Rights Advocacy Group in een onderzoek.

“Het rapport heeft geleid tot een breed debat in de Nederlandse samenleving en het parlement”, zegt woordvoerder Jeroen van Domலlan van het Ministerie van Buitenlandse Zaken.

“We hebben al eerder met Qatar gesproken over de slechte omstandigheden van deze arbeiders, maar deze cijfers geven een nieuwe betekenis aan de discussie. We zouden graag de reactie van Qatar horen voordat we nadenken over een nieuwe datum voor deze reis.”

In reactie op het Guardian-rapport zei Qatar dat het aantal werknemers dat betrokken was bij de doden “binnen het verwachte bereik van bevolkingsomvang en cijfers” lag.

De regering zegt dat het sterftecijfer sinds 2010 gestaag daalt als gevolg van hervormingen op het gebied van gezondheid en veiligheid.

Vanwege reisbeperkingen in verband met het coronavirus stond de zakelijke conferentie, die als videoconferentie zou worden gehouden, gepland van 22 maart tot 1 april.

Von Domலlen zei dat Qatar nog niet had gereageerd op het besluit van de Nederlandse regering.

Een meerderheid van de partijen in het Nederlandse parlement was vorige week tegen de behandeling van arbeidsmigranten en riep de regering en koning Willem-Alexander op weg te blijven van het WK van volgend jaar.

De mensenrechtenorganisatie Amnesty International heeft herhaaldelijk verklaard dat de arbeidswelzijnsnormen van de wedstrijdorganisator niet voldoende zijn om misbruik te voorkomen en tijdige oplossingen te bieden. De FIFA, het bestuursorgaan van voetbal, wordt ervan beschuldigd de schendingen van de mensenrechten in verband met het incident niet serieus te nemen.

Qatar kondigde afgelopen augustus wijzigingen aan in zijn arbeidswetgeving, waardoor het minimumloon met 25% per maand werd verhoogd tot 1.000 rial (5.275) en de eis werd afgeschaft dat werknemers toestemming van hun werkgevers moesten vragen om van baan te veranderen.

The Guardian zei dat het werkelijke dodental onder arbeidsmigranten in Qatar oplopen tot 6.500, gebaseerd op gegevens uit India, Bangladesh, Nepal en Sri Lanka alleen en met uitsluiting van andere landen die grote aantallen arbeiders naar Qatar sturen.