Het wordt een echte uitdaging

Donderdag was de groepsfase van de Champions League gelijk en kwam Liverpool in de eerste groep terecht.

Daar ontmoeten ze in de groepsfase van het najaar koploper Ajax (Nederland), derde geplaatste Napoli (Italië) en vierde geplaatste Rangers (Schotland).

– Het eerste wat je moet zeggen is dat dit een echte uitdaging is, zei Jürgen Klopp voor het eerst in een interview met Liverpoolfc.com.

Vond het een kwalitatief hoogstaande groep in teams.

– Alle clubs zijn van hoge kwaliteit, ze hebben prestige en ik zou zeggen dat iedereen een kans heeft. Het mooie is dat we het ook hebben, dus we moeten uitkijken naar de uitdaging en het proberen.

“We zullen niet om gunsten vragen en ook niet hebben gekregen, maar dit is geen toernooi waar je makkelijk vooruit kunt zoeken, want het niveau is altijd ongelooflijk hoog”, zegt hij.

Hij kent zijn tegenstanders goed

Dit seizoen eindigt de groepsfase al op 2 november – dus wedstrijden zullen heel dichtbij zijn.

Het verschil dit jaar is dat de groepsfase korter duurt dan normaal, dus we moeten voorbereid zijn, niet alleen op de kwaliteit van de tegenstander, maar ook op andere eisen en ritme, zegt Klopp.

Hij leidde de Reds al in twee wedstrijden tegen Ajax en vier tegen Napoli in dit toernooi.

– Maar we hoeven niet veel te zoeken naar informatie over onze tegenstanders… Het is pas een paar jaar geleden dat we twee hele moeilijke wedstrijden speelden tegen Ajax, en we speelden regelmatig gelijk tegen Napoli, dus we weten nogal wat over hen beiden, en ze weten veel over ons. Ik weet dat er wat nieuw huiswerk zal zijn, en dat is altijd het geval, zegt de directeur.

Nieuw zijn Rangers – die Liverpool in hun 130-jarige geschiedenis alleen in eerdere trainingswedstrijden heeft ontmoet.

Rangers zijn een nieuwe tegenstander voor ons, maar we kennen ze ook. Wat ze de afgelopen jaren hebben gedaan, was erg interessant en ze hebben het heel goed gedaan in de kwalificatie voor de groepsfase, gezien de teams die ze in de play-offs tegenkwamen. We kennen ook een aantal van hun spelers goed. Ryan Kent heeft een geweldige ontwikkeling doorgemaakt sinds zijn verhuizing naar Schotland en Ben Davies begon zijn reis met de Rangers, dus het zou leuk zijn om ze te ontmoeten, zegt hij.

Het enige dat nu zeker is, is dat alle zes de wedstrijden ongelooflijk uitdagend en intens zullen zijn. Ik kijk naar de toekomst. Het is een echte “voetbalgroep” en, zoals ik al zei, het is een echte uitdaging.

De UEFA heeft het wedstrijdschema voor het najaarstoernooi nog niet bekend gemaakt.