Jonge honden leven langer, maar mentaal verouderen ze sneller

Jonge honden verouderen sneller

Tot nu toe was er weinig bekend over de relatie tussen de leeftijd van een hond en fysieke en mentale kwetsbaarheid, maar een groep onderzoekers van de ELTE Eötvös Loránd Universiteit in Hongarije heeft hier nu nader naar gekeken.

Meer specifiek is waargenomen dat honden die minder dan zeven kilogram wegen meer dan vier keer zoveel cognitieve stoornissen op oudere leeftijd hebben als grotere honden.

De onderzoekers verzamelden gegevens van meer dan 15.000 verschillende honden en berekenden vervolgens het verouderingsproces van honden door te kijken wanneer verschillende gedrags- en cognitieve veranderingen begonnen te verschijnen en hoe snel de veranderingen plaatsvonden.

De onderzoekers keken ook naar factoren als lichaamsgrootte, ras en vorm van het hoofd in relatie tot het verouderingsproces. Hier vonden ze enkele interessante verschillen met betrekking tot de vorm van het hoofd. Hondenrassen met lange neuzen, zoals windhonden, hadden op oudere leeftijd een grotere kans op cognitieve stoornissen dan honden met korte neuzen, zoals Labradors en Duitse herders, of hondenrassen met platte neuzen (boksers, pekinees, enz.). De onderzoekers merkten ook een verhoogde neiging tot cognitieve stoornissen op bij rashonden vergeleken met gemengde honden.

Oudere honden worden eerder oud, maar langzamer

Gebaseerd op Onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Geroscience De onderzoekers concludeerden dat honden vrijwel onmiddellijk tekenen van gedrags- en cognitieve veranderingen beginnen te vertonen. De levensduur is 10,5 jaar, maar fysieke veroudering en de snelheid van het verouderingsproces zijn afhankelijk van de grootte van de hond.

Bij honden die meer dan 30 kg wegen, begint de leeftijdsgerelateerde achteruitgang twee tot drie jaar eerder dan bij kleinere honden, maar in een langzamer tempo.

“Bij grotere honden zien we dat ze eerder lichamelijk achteruit gaan dan bij kleinere honden. Toegenomen ziektes en verminderde zintuigen bij honden leiden ertoe dat honden veel eerder tekenen vertonen dat ze ‘oude honden’ zijn dan dat ze beginnen”, legt Burbala Turksan uit, die leiding gaf aan de studie Geestelijke achteruitgang.

Met andere woorden: het is niet zo eenvoudig als eerder werd gedacht dat kleine honden langer bevallen dan grote honden. Het is ingewikkelder dan dat. Ze leven langer, maar worden ook anders ouder.

Daarom geven Hongaarse onderzoekers het volgende advies aan mensen die een hond willen kopen: “Als je een kleinere hond wilt, maar niet het risico wilt lopen dat hij ernstige psychische problemen krijgt als hij opgroeit, of als je een grotere hond wilt en Als je niet het risico wilt lopen dat hij tussen de 7 en 8 jaar lichamelijke gezondheidsproblemen krijgt, moet je een hond kiezen in de gewichtscategorie van 10-30 kg. Een hond in deze categorie is gezonder en leeft langer dan zowel kleine als grote honden.”