Mankind – een blik op het aankomende strategiespel Amplitude Foreplay

Hoewel het de bedoeling was dat het eind april zou worden uitgebracht voordat het werd uitgesteld, zijn we nu nog maar een paar maanden verwijderd van het genieten van de aankomende 4X-strategietitel van Amplitude Studio, Human. Om een ​​idee te krijgen van wat we kunnen verwachten als de game eindelijk uitkomt, woonde ik onlangs een preview-event bij waar ik zelf de human race speelde.

Voor degenen die niet weten wat een 4X-strategiespel is, het is een eenvoudig en duidelijk spel dat draait om de vier elementen: verkenning, uitbreiding, exploitatie en eliminatie (ja, het zou ruwweg 4U moeten heten in het Noors). De mensheid past perfect in deze classificatie, omdat het een uitgebreid strategiespel is waarin je de geschiedenis van de mensheid kunt herschrijven met behulp van expansie-, diplomatie- en gevechtsmechanismen. Het doet dit met behulp van een op rollen gebaseerd systeem dat vergelijkbaar is met andere 4X-spellen, zoals de Civilization-serie, wat betekent dat zodra je alle acties bij elke beurt hebt voltooid, het schema een beetje vooruitgaat.

Als het gaat om het herschrijven van de menselijke geschiedenis, begint de mensheid in het Neolithicum (Neolithicum), rond dezelfde tijd dat mensen zich begonnen te vestigen en de landbouw begonnen te verkennen. Dit is de eerste periode in het spel die tijdperken gebruikt om onderscheid te maken tussen verschillende sprongen in het verhaal. Tijdens het Neolithicum is het je doel om je kofferbak te verkennen en uit te breiden door interessante objecten te bezoeken die over de kaart zijn verspreid. Deze zullen je belonen met voedingsstoffen die nodig zijn om de bevolking te vergroten, evenals vele andere belangrijke bronnen zoals wetenschap (om te helpen bij het zoeken naar nieuwe technologie) en impact (om de beschaving uit te breiden). Het bezoeken van nieuwsgierigheid en het verzamelen van hulpbronnen in de neolithische periode is van het grootste belang, omdat het ook de belangrijkste methode is om de sterren te verdienen die nodig zijn om het volgende tijdperk van de menselijke geschiedenis in te gaan.

De speler wordt beloond met Stars of the Age wanneer mijlpalen worden bereikt in de gespecificeerde uitdagingen. In de Neolithische periode kan dit het bestaan ​​van vier afzonderlijke stammen zijn, of de nederlaag van twee verschillende soorten dieren in de strijd. Dit is een van de belangrijkste manieren waarop het menselijk ras verschilt van andere strategiespellen, aangezien de tijdlijn alleen vooruitgaat wanneer de beschaving het vereiste aantal sterren van het tijdperk tijdens een tijdperk bereikt. Wanneer een speler genoeg sterren te gaan heeft (van bijvoorbeeld het neolithicum tot de oudheid), de mogelijkheid om ze onmiddellijk te ontgrendelen, maar je kunt er ook voor kiezen om een ​​tijdperk langer vast te houden om meer sterren te krijgen om je rang te verhogen in roem.

Dit brengt me bij het volgende grote punt dat de mensheid scheidt van andere strategiespellen, namelijk populariteitsbeoordeling. Dit is een manier om te zien hoe actief een beschaving is tijdens het spel. Het leidt niet per se tot triomf, maar als je veel extra sterren verzamelt, wonderen bouwt en zeldzame natuurlijke wonderen ontdekt (slechts een paar van de vele manieren om roem te vergroten), krijg je meestal een zeer krachtige beschaving.

Maar wat gebeurt er als je doorgaat naar het volgende tijdperk? Elke keer dat je genoeg sterren uit die tijd verzamelt en de geschiedenis ingaat, krijg je de kans om een ​​cultuur te kiezen. Culturen zijn manieren om de beschaving te definiëren die je wilt worden, en ze weerspiegelen een specifiek tijdperk. In de oudheid kun je bijvoorbeeld kiezen tussen de Egyptenaren, Babyloniërs en Myceners (om er maar een paar te noemen), terwijl je in de klassieke tijd alles kunt kiezen, van de Romeinen tot de Hunnen tot de Maya’s.

Elke cultuur heeft een unieke reeks beloningen die haar definiëren: Egyptenaren worden gezien als goede planners en blinken uit in het leveren van extra productie voor hun steden. Ze kunnen ook piramides bouwen en de unieke Markabata-module gebruiken. Aan de andere kant zijn de Romeinen meer gericht op de strijd en bieden ze extra eenheidsruimte in elk leger dat je hebt. Het echt unieke deel van het cultuursysteem is dat het je beschaving tijdens het spel niet volledig definieert. In elk nieuw tijdperk kun je een andere cultuur kiezen om nieuwe beloningen te krijgen, bijvoorbeeld, misschien had je er genoeg van om in de oudheid een Olympiër te zijn en wilde je jezelf in plaats daarvan ervaren zoals de Grieken in het klassieke tijdperk. Je behoudt ook bepaalde delen van vroegere culturen dankzij het overervingssysteem als je ervoor kiest om te wisselen, en dit kan tot zes keer gebeuren tijdens het spel – aangezien er zes verschillende tijdperken zijn om doorheen te reizen.

Als het gaat om het opbouwen van je beschaving, lijkt het menselijk ras niet veel te verschillen van andere strategiespellen. Je hebt steden die je kunt uitbreiden door gebouwen en regio’s standaard in meerdere zetten te bouwen. Hetzelfde geldt voor de tech tree. De volgende keer dat u de techniek kiest die u wilt ontwikkelen, kunt u na een paar zetten de vruchten plukken. De overeenkomst met andere spellen is echter niet negatief, omdat het het leren van het spel veel gemakkelijker maakt, mits je basiskennis hebt van 4X-strategiespellen.

Het vechtsysteem van de game is echter een beetje anders. Het is roterend en geeft je een beperkt aantal zetten per ronde. Het grootste probleem met het systeem is dat de gevechten vaak van tevoren worden opgelost omdat je duidelijk kunt zien welk leger het sterkste is en hoe de verschillende eenheden overeenkomen. Hoewel het spel je vertelt dat je de wedstrijd waarschijnlijk niet zult winnen, zelfs als het een kleine marge is, kun je strategisch niet veel doen om te proberen de overwinning veilig te stellen.

Dan is er het Diplomacy-systeem, een systeem dat nog steeds enkele tegels lijkt te hebben die in kaart moeten worden gebracht. Je kunt duidelijk zien dat Amplitude veel nadruk legt op dit deel van het spel, maar het ziet er een beetje ingewikkeld uit. Natuurlijk biedt het veel opties, maar als het niet beter wordt uitgelegd, lijkt het erop dat dit door veel spelers aan de kant kan worden gezet.

In tegenstelling tot andere games van dit genre, waar je vaak als historische personages speelt, kun je hier je eigen avatar maken. Je kunt je avatar zelf aanpassen, zodat deze tijdens het spel evolueert om de culturen die je kiest weer te geven. Je vrienden kunnen je avatar ook gebruiken als een in-game vijand in hun spel, wat meer persoonlijke diepte aan het spel toevoegt.

Met wat ik heb gezien en gespeeld, kan de mensheid een geduchte concurrent zijn bij de beste 4K-strategiespellen. Kan het de troonbeschaving verslaan? We weten het niet voor de lancering, maar we kunnen in ieder geval uitkijken naar een interessant nieuw strategiespel dat het genre nog verder kan verbeteren, dus ik kijk uit naar de komst ervan.