NASA reist weer naar Venus

Het doel van deze zustermissies is om te begrijpen hoe Venus zo’n helse wereld was waar lood aan de oppervlakte kon smelten, zegt Nelson.

De missie, genaamd DaVinci Plus, zal de verdikte atmosfeer en wolken analyseren om te zien of er een zee aan de oppervlakte is en of het mogelijk is om op Venus te leven. Een kleine container moet naar de atmosfeer worden gestuurd om het gasniveau te meten.

De tweede missie, VERITAS, zal de geologie van de planeet onderzoeken en het rotsachtige oppervlak in kaart brengen.

Venus is onze dichtstbijzijnde planeet en wratten zijn decennialang over het hoofd gezien, terwijl er in andere delen van het zonnestelsel wratten zijn ontdekt. De geplande projecten zullen de eerste reizen naar de atmosfeer van Venus zijn sinds 1978.

“We weten heel weinig over Venus, maar deze missies zullen ons nieuwe kennis opleveren over de atmosfeer van de planeet, die voornamelijk uit koolstofdioxide bestaat”, zegt Tom Wagner, een NASA-onderzoeker.

Een kwart van de missies, die tussen 2028 en 2030 gelanceerd zullen worden, zal 500 miljoen dollar ontvangen van NASA’s ontwikkelingsprogramma. Ze hebben het beter gedaan dan twee andere potentiële projecten om Jupiters maan Io en Neptunus’ ijzige maan Triton te verkennen.

De Verenigde Staten en de Sovjet-Unie stuurden in de beginjaren van de ruimtevaart meer ruimtevaartuigen naar Venus. De Verenigde Staten maakten de eerste succesvolle vlucht over de planeet in 1962, terwijl de Sovjet-Unie in 1970 op de planeet landde.

In 1989 stuurde NASA een ruimtevaartuig in een baan rond Venus, terwijl de European Space Agency (ESA) hetzelfde deed in 2006.

(© NPK)