Nederland werd gered met een achterstand van twee punten

(Senegal – Nederland 0-2) Hij zag zijn team worstelen en strijden tegen het opgeofferde Senegal. Maar uiteindelijk kan aanvoerder Virgil van Dijk (31) juichen nadat Nederland dit jaar perfect is begonnen aan het WK.

Want na geen voetbalfeestje te willen maken en in 84 minuten bijna niets te produceren, zette Oranje nog een laatste kleine run in elkaar tegen Senegal.

Doelpunten van Cody Gacbo van PSV en Davy Claassen – die de kost verdient bij Ajax – zorgden voor een modelzege voor de sterrengalerij van bondscoach Louis van Gaal.

– een beetje geïrriteerd

Maar lange tijd zag het er naar uit dat het in 0-0 zou eindigen tussen de twee sterkste ploegen in WK Groep A.

Iets waar de overgrote meerderheid van de cast blij mee leek te zijn. Onder hen is de bondscoach van het Nederlands elftal, Louis van Gaal.

Slechts één keer is de ex-manager van Manchester United gefrustreerd op televisie betrapt. Hij lichtte correct op bij de eerste kans van de wedstrijd.

– Ik denk dat hij een beetje boos was, zegt NRK-expert Åge Hareide over de kans die de wedstrijd vanaf het begin een ander leven had kunnen geven.

Praat over wat er slechts vier minuten later gebeurde, toen Nederland een goede aanval deed.

Een voorzet van Cody Gacbo vond bijna zijn weg naar Steven Bergwijn, maar de Ajax-spits kwam niet bij de bal en een droomstart mislukte.

– Met meer nauwkeurigheid in de laatste pass, zouden ze hebben geleid. Ik denk dat hij er boos over was”, zegt Haredy van coach Van Gaal.

Wat een veelbelovende start van een snelle wedstrijd leek, was het nooit.

In het volgende uur kregen Frenkie de Jong en Virgil van Dijk van Barcelona elk een halve kans. De Senegalese spits Boulay Dia scoorde hetzelfde aan de andere kant van het veld.

Fans moesten wachten tot de laatste vijf minuten van de wedstrijd voordat het een beetje losbarstte.

Daar moet het kleine geniale moment van Frenkie De Jong zijn verantwoordelijkheid voor nemen. In de 84e minuut zag hij een Senegalese 16-yard boxrun die waarschijnlijk maar weinig anderen hebben gezien.

Maar de voorzet van De Jong werd door Cody Gakpo van richting veranderd in een menigte Senegalese verdedigers en dreigende doelman Edouard Mendy.

Hij bedankte Jakpo en maakte een buiging voordat hij de bal met een precieze kopbal in het doel schoot.

In de verlenging verfraaide Die Klaassen de score toen hij terugkeerde naar een brede doelman.

Nederland pakte daarmee op een overigens bescheiden dag drie punten en staat samen met Ecuador, dat zondag gastland Qatar versloeg, aan kop van de groep.

Opmerking: het grote verlies voor Senegal was de verwijdering van Nottingham Forest-speler Cheikhou Kouyate van het veld vanwege een blessure.