Nieuwe fossielen onthullen vreemde Neanderthalers in de Israëlische wetenschap

Sommige van de vroege groepen moderne mensen die 120.000 tot 140.000 jaar geleden van Afrika naar het Midden-Oosten migreerden, zijn misschien een eigenaardig karakter tegengekomen met een primitief uiterlijk van Neanderthalers, maar zo’n moderne groep stenen werktuigen is dat wel. Zoals jij. Nieuwe fossielen van deze persoon, gevonden in het laatste decennium in Israël, hebben geleid tot een fel debat onder paleoantropologen: was hij de eerste bekende Neanderthaler in het Midden-Oosten, of was hij een overblijfsel van een voorheen onbekende Neanderthaler voorouder?

De vondst van moderne gereedschappen die tegenwoordig een primitieve gereedschapmaker gebruiken op de hoofddoorgang tussen Afrika en Eurazië, maakt dit tot een “belangrijke ontdekking”, schrijft paleoantropoloog Marta Mirazon Lar van de Universiteit van Cambridge in Begeleidende opmerking.

Geleerden weten al lang dat het Midden-Oosten een druk kruispunt was voor moderne mensen en Neanderthalers. Hoewel moderne menselijke fossielen in Israël 130.000 jaar oud zijn, verschenen de bekende Neanderthalers pas ongeveer 60.000 tot 70.000 jaar geleden in het fossielenbestand in het gebied. Zowel fossielen als oud DNA hebben gesuggereerd dat Neanderthalers meer dan 400.000 jaar geleden in Europa verschenen en zich later verspreidden naar het Midden-Oosten, waar ze moderne mensen die vanuit Afrika migreerden, mogelijk hebben ontmoet en gekruist.

De afgelopen jaren zijn nieuwe opgravingen en gereedschappen gevonden in een kalksteengroeve in centraal Israël, nadat een bouwteam de eerste gereedschappen in het gebied in 2010 had ontdekt. ​​In de komende vijf jaar heeft een team onder leiding van archeoloog Yossi Zeidner van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem . Ik groef buiten in Nesher Ramla en vond stukken van een oude schedel, een bijna volledige kaak en een kies, waarschijnlijk allemaal van dezelfde persoon. Ze graven ook dierlijke botten en vuurstenen werktuigen uit dezelfde laag sediment, Gedateerd van 120.000 tot 140.000 jaar geleden, volgens een van de twee artikelen die vandaag zijn gepubliceerd in Wetenschap.

Stenen werktuigen werden gemaakt met behulp van de zogenaamde Levallois-methode: typisch voor moderne mensen in de regio, maar ook voor Neanderthalers die later in de regio verschenen. Maar het is duidelijk dat de fossielen dat niet waren verstandig manPaleontoloog Hila May van de Universiteit van Tel Aviv zegt. Ze zagen er niet uit als vroege of late Neanderthalers in het Midden-Oosten of Europa, zegt co-auteur Maria Martinon Torres, paleontoloog bij CENIEH, het nationale onderzoekscentrum voor menselijke evolutie. “Ze pasten nergens bij”, zegt hij.

In plaats daarvan vertonen de fossielen een “vreemde” mix van oude en Neanderthaler-achtige eigenschappen, zegt May. De sterke kaak en kiezen waren bijvoorbeeld vergelijkbaar met die van Neanderthalers, maar de wandbeenderen van de schedels waren dikker en meer vergelijkbaar met die van de oude ledematen van mensen. afslaanmeneer mei. Tandantropoloog Rachel Sarrig, ook van de Universiteit van Tel Aviv, zegt dat de interne structuur van kiezen hen doet denken aan de tanden van oude organen in afslaan Het geslacht werd gevonden in de Qassem-grot in Israël en dateert van ongeveer 400.000 jaar geleden. Dit geeft aan dat de fossielen toebehoorden aan “late overlevenden” van een voorheen onbekende populatie. afslaan, of aan een andere Neanderthaler die in het Midden-Oosten woonde. Ze kunnen ook hebben toebehoord aan een hybride die een mengsel was van Neanderthaler en archaïsch. afslaanZegt paleoantropoloog Israel Hershkowitz van de Universiteit van Tel Aviv, die nog een lid wil toevoegen Cast verscheidenheid aan mensen Het verspreidde zich in Eurazië en Afrika tijdens het Midden-Pleistoceen, ongeveer 790.000 tot 130.000 jaar geleden.

De onderzoekers eindigden het artikel met een radicaal idee: ze suggereren dat de fossielen, met hun mengeling van oude en Neanderthaler-achtige kenmerken, een late overlevende zouden kunnen zijn van een groep die van de aboriginals In het Midden-Oosten van late en vroege Neanderthalers in Europa en Azië, schrijven ze vandaag Wetenschap.

Deze suggestie kwam echter zeer snel op. De fossielen waren te recent om de oorspronkelijke Neanderthalers te vertegenwoordigen, wier bekende voorouders meer dan 400.000 jaar geleden in Sima de los Jesus in Spanje leefden, zegt paleoantropoloog Jean-Jacques Hublin van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie. “Het is een interpretatie van het fossiele bewijs”, zegt hij. Als alternatief wordt aangenomen dat de mix van oude en Neanderthaler-kenmerken regionale variatie kan weerspiegelen, aangezien de Neanderthalers die in het Midden-Oosten leefden, verschilden van de klassieke Neanderthalers van Europa, of op zijn minst een hybride van verschillende groepen. Hij voegt eraan toe dat tanden volgens hem het belangrijkste deel van het lichaam zijn voor de classificatie van fossielen, en “die tand is vergelijkbaar met een Neanderthaler-tand.”

Mirjana Ruksandik, een paleoantropoloog aan de Universiteit van Winnipeg, is het ermee eens dat het zandmonster van Nesher te klein is om “serieus te worden beschouwd” als bewijs van de Neanderthaler-oorsprong. Hij is echter van mening dat de nieuwe fossielen aantonen dat moderne mensen en Neanderthalers veel eerder met elkaar omgingen dan eerder werd gedacht in het Midden-Oosten. Het is een patroon dat ik ook heb gezien op een fossielensite in de Balkan, Europa, waar er minstens twee zijn afslaan Bloedstrepen waren aanwezig en wisselden elkaar af. “Spannend dat ze dit patroon ook in Levante zien.”