Onderzoek en wetenschap / technologie | Meer water op de maan dan eerder gedacht

Tot bijna tien jaar geleden dacht men dat onze naaste buur in de ruimte erg droog was. Deze foto heeft sindsdien een reeks ontdekkingen van sporen van water aan het oppervlak veranderd.

De twee nieuwe studies over het onderwerp zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy.

Wetenschappers zoeken naar water door het oppervlak van de maan te scannen. Het is echter moeilijk om onderscheid te maken tussen water en hydroxyl, een molecuul met een waterstofatoom en een zuurstofatoom.

Deze keer gebruikten de onderzoekers gegevens van het Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA), een telescoop die is gemonteerd in een speciaal aangepaste Boeing 747. Zo konden ze het oppervlak van de maan op verschillende golflengten onderzoeken dan voorheen.

De meer gevoelige methode maakte het mogelijk om de aanwezigheid van watermoleculen op de maan te bepalen, volgens Casey Honibal van het Hawaii Planetary and Geophysics Institute. Hij is een van de co-auteurs van het onderzoek.

Onderzoekers denken dat het water vast kan zitten in glasparels of andere materialen in een zeer ruwe omgeving op het maanoppervlak, zegt Honibal.

(© NTB)