Ontdek tekenen van geologische activiteit op Venus

Een groot deel van de broze bovenkorst van Venus breekt wanneer deze verwringt en beweegt, mogelijk als gevolg van het langzaam doorsnijden van de mantel van Venus onder het oppervlak. Mijn collega’s en ik kwamen tot deze conclusie met behulp van Oude radardatacontracten Onderzoeken hoe het oppervlak van Venus interageert met het binnenste van de planeet. half in één Een nieuwe studie gepubliceerd i Proceedings van de National Academy of Sciences 21. juni 2021.

Planetaire wetenschappers zoals ik Ik weet al heel lang dat Venus het heeft Veel tektonisch terrein. Sommige van deze formaties zijn lange, dunne banden waar de korst samenvloeit om richels te vormen of zich scheidt om depressies en groeven te vormen. In veel van deze gordels zijn er aanwijzingen dat delen van de aardkorst ook heen en weer zijn bewogen.

Onze nieuwe studie laat voor het eerst zien dat deze banden van richels en depressies vaak de grenzen bepalen van vlakke en dalgebieden die zelf relatief weinig vervorming vertonen – individuele massa’s van Venusische korst die bewegen, roteren en glijden. Met elkaar in de loop van de tijd, en waarschijnlijk deden ze dat in de afgelopen tijd. Het is een beetje zoals Aardse tektonische platen Maar op een kleinere en meer vergelijkbare schaal IJspak drijvend over de zee.

De onderzoekers veronderstelden dat: De mantel van de aarde De mantel van Venus roteert met stromingen wanneer deze van onderaf wordt verwarmd. Mijn collega’s en ik ontwierpen de langzame maar krachtige beweging van de Venusmantel en toonden aan dat deze sterk genoeg is om de bovenkorst te breken op alle plaatsen waar we deze laaglandmassieven vinden.

waarom maakt het uit?

Een belangrijke vraag over Venus is of de planeet tegenwoordig actieve vulkanen en breuklijnen heeft. Het is in feite dezelfde grootte, samenstelling en leeftijd als de aarde, dus waarom is het geologisch niet levend?

Wanneer stukken ijs op elkaar botsen, wordt het ijs omhooggeduwd om richels te creëren die erg lijken op wat wetenschappers denken dat er op Venus gebeurt. Krediet: Ben Holt en Susan Digby / Wikimedia Commons

Maar geen enkele missie naar Venus heeft uiteindelijk aangetoond dat de planeet actief is. Het is verwarrend bewijs, maar uiteindelijk onvolledig bewijs Vulkaanuitbarstingen vonden daar plaats in recente geologische tijden. – Het kan beginnen. De staat van tektonische activiteit – het verpletteren, barsten en vouwen van de aardkorst – bevindt zich op minder vaste grond.

Aantonen dat de geologische motor van Venus nog steeds draait, zal enorme implicaties hebben voor het begrijpen van de vorming van de mantel van de planeet, waar en hoe vulkanen tegenwoordig kunnen voorkomen, en hoe de korst zelf wordt gevormd, vernietigd en vervangen. Aangezien onze studie aangeeft dat sommige processen in de aardkorst geologisch zijn, hebben we misschien een enorme stap voorwaarts gezet om te begrijpen of Venus tegenwoordig echt actief is.

De grootste laaglandmassa die het team heeft gevonden, de donkerrode figuur in het midden van dit radarbeeld, is ongeveer zo groot als Alaska en wordt omringd door heuvels en kliffen die lichter van kleur zijn geworden. Krediet: Paul K. Byrne/NASA/USGS, CC BY-ND

Wat is nog niet bekend

Het is niet duidelijk hoe vaak deze cortexfragmenten voorkomen. Mijn collega’s en ik hebben er tot nu toe 58 gevonden, maar dat is zeker een lage schatting.

Ook weten we nog niet wanneer deze schaaldieren voor het eerst werden gevormd, of wanneer ze zich op Venus voortbewogen. Het is belangrijk om te bepalen wanneer korstfragmentatie en afschilfering plaatsvond, vooral als planetaire wetenschappers dit fenomeen willen begrijpen in relatie tot de recente vermoedelijke vulkanische activiteit van de planeet. De ontdekking ervan zal ons belangrijke informatie geven over hoe functies op het oppervlak van de planeet de geologische verwarring daar weerspiegelen.

Wat is het volgende

Dankzij deze voorlopige studie konden mijn collega’s en ik onze beste schatting maken over hoe de grote laaglanden van Venus scheef staan, maar we hebben radarbeelden met een hoge resolutie en topografische gegevens nodig om op dit werk voort te bouwen. Gelukkig is dat het Precies wat onderzoekers zouden moeten krijgen In de komende jaren hebben NASA en de European Space Agency onlangs nieuwe missies naar Venus aangekondigd later dit decennium. Het zou de moeite waard zijn om te wachten op een beter begrip van de mysterieuze buur van de aarde.

Geschreven door Paul K. Byrne, universitair hoofddocent planetaire wetenschap, North Carolina State University.

Oorspronkelijk geplaatst in Gesprek.

Voor meer informatie over dit onderzoek, zie de geologische geheimen van Venus onthuld door de tektoniek van de “ijsmassa”.

Referentie: “Globaal gefragmenteerd en bewegend lithium op Venus” door Paul K. Procedures van de National Academy of Sciences.
DOI: 10.1073/pnas.2025919118