Om 16.00 uur probeerde Patrick Dikstra te beslissen wat hij wilde worden als hij ouder werd.
Dykstra, die in Kane woonde, een klein stadje zonder rechtspersoonlijkheid ongeveer 50 kilometer ten zuidwesten van Topeka, besloot in 1996 als vrijwilliger deel te nemen aan de campagne van senator Pat Roberts.
En bedankt, de campagne van Roberts breidde zijn stage in Washington DC uit naar Dykstra. Omdat hij een tiener was, kon hij niet naar de vele evenementen om alcohol te schenken.
In plaats daarvan verkent Dykstra de Smithsonian-musea. Het was in het Museum of Natural History dat eindelijk de levensloop veranderde. Bij een hoek in het museum verscheen de tentoonstelling Sea of Life.
Meer: Deze Topeka-restaurants bieden zitplaatsen buiten en buiten
Aan het plafond hing een levensgrote replica van een blauwe vinvis, het grootste levende dier op aarde. Dykstra stond daar, verrast door de grootte van de walvis, denkend dat het onmogelijk was voor de walvis om zo groot te zijn.
Blauwe vinvissen kunnen tot 200 ton wegen en 80-100 voet lang zijn.
Vanaf die dag ging Dikstra niet alleen op pad om een blauwe vinvis te zien, maar ook om mee te zwemmen in de zee.
“Het was eigenlijk deze zomer als stagiair van senator Robert die deze passie ontwikkelde”, zei Dykstra.
Sinds die dag heeft Dykstra het grootste deel van zijn leven doorgebracht met het verkennen van de zee en koraalriffen op zoek naar enkele van de meest verbazingwekkende zeedieren. Zijn recente reizen en reizen worden gedocumenteerd in een nieuw tv-programma “Chasing Ocean Giants”.
De achtdelige serie verscheen op 29 april op Discovery Plus, een nieuwe streamingdienst. Elke aflevering volgt Dykstra terwijl hij naar verschillende locaties reist (Rusland, Noorwegen, de Malediven, Palau, Panama, Colombia, Qatar en Dominica) en walvissen, dolfijnen, mantaroggen, vissen en haaien volgt.
Meer: Blue Jazz Coffee Roasters bieden inzicht in de faciliteiten en smaak van de koffie.
De show is gunstig met zoete en soms spannende momenten waarop Dykstra in het water zwemt met grote walvissen, haaien ontwijkt en de zee in het donker verkent.
“Er zit veel wetenschap in en veel informatie over walvissen”, zei Dykstra. “Maar het zit vol met meer avontuur en plezier.” “Je ziet veel documentaires en wetenschappelijke shows die voornamelijk over hoofden gaan … Ik hoop dat mensen veel leren over deze dieren en plaatsen, maar misschien zonder zelfs maar te beseffen dat ze aan het leren zijn.”
Van advocaat tot oceaanverkenner
Voordat Dykstra zich volledig kon onderdompelen in een leven van reizen over de wereld op zoek naar walvissen, moest hij zijn financiële situatie inschatten.
Na zijn afstuderen aan de Mission Valley High School in Harveyville, schreef Dykstra zich in aan de Florida State University. Hij werkte door de universiteit om geld te besparen en reisde om op blauwe vinvissen te jagen wanneer hij maar kon.
Tijdens schoolvakanties is Dykstra naar plaatsen als Antarctica en Yucatan gegaan.
“Ik werd tijdens deze missie verliefd op walvissen in het algemeen”, zei Dykstra. “Ik was erg goed in het naderen van verschillende walvissen, en we vonden vinvissen, pionierswalvissen, potvissen en walvishaaien.”
Meer: Bekijk de groeiende skyline van cashmere popcorn in Topeka
Na 10 jaar zoeken naar blauwe vinvissen, vindt Dykstra ze.
In plaats van op zoek te gaan naar een baan waarmee hij de wereld rond zou kunnen reizen, wist Dykstra dat hij een goedbetaalde baan moest vinden, waardoor hij een korte tijd kon werken en zo veel mogelijk geld kon besparen.
Daarna werd hij advocaat. Acht jaar later stopte hij met zijn 32-jarige carrière. Sindsdien werkt hij samen met wetenschappelijk onderzoek en fotografische teams om walvissen en hun gedrag te documenteren.
Eerste ontmoeting met walvissen
Een van de eerste walvissen die Dykstra van dichtbij zag, was een baleinwalvis voor de Azoren in het midden van de Atlantische Oceaan.
Vinvissen zijn de op een na grootste soort ter wereld. Ze kunnen tot 80 ton wegen en 20 tot 80 voet lang zijn.
Dykstra was op zoek naar blauwe vinvissen toen hij de vinvis zag.
Op die dag was de zee ruw en koud. Toen Dikstra de walvis zag, gleed hij het water in en begon te zwemmen waar hij heen ging.
“In zo’n open zee heb je geen gevoel voor perspectief”, zei Dykstra. “Op het land kun je een auto zien en zien, en aangezien je geest de grootte van de auto kent, kun je deze afstand heel nauwkeurig inschatten.”
Zonder gevoel voor perspectief, grootte en geen zicht in het water, merkte Dikstra dat hij veel dichter bij een walvis stond dan hij had verwacht.
Dykstra zei: “Ik rilde van een afstand en merkte het zicht onder water niet op, omdat het zo donker was en het maar 6 meter was.” De kop van de walvis was waarschijnlijk 6 meter breed, dus ik zag het pas toen eigenlijk boven me en het ging onder me, ongeveer vijf meter van mijn leven verwijderd. “
“Het maakte me echt bang. Het was een hartverscheurend moment … Het was een beangstigende maar zeer opwindende ervaring.”
“Amateur music practitioner. Lifelong entrepreneur. Explorer. Travel buff. Unapologetic tv scholar.”
More Stories
– Het lijkt erop dat we een Pasen aller tijden zullen hebben, met veel sneeuw – Doc
Ben jij een volwaardige ontwikkelaar met sleutelervaring en interesse in de front-end?
Wetenschap/Technologie en Politiek | Experts waarschuwen – ze eisen dat de ontwikkeling van sterke kunstmatige intelligentie een halt wordt toegeroepen