Pretparkketen BillyBird wil de “Ikea van het dagvermaak” worden

20-04-2023, 09:46

Het merk BillyBird wordt steeds belangrijker in de Nederlandse pretparkwereld. Wat in 1986 begon als een simpele recreatieplas in het Noord-Brabantse Volkel, is uitgegroeid tot een familiepretpark met 87.000 abonnees en vele originele attracties. Daarnaast is er nu een tweede vestiging in Limburg. En plannen voor de toekomst zijn ambitieus.

Eigenaar Ton Dirks vertelt erover in een nieuwe aflevering van de Looopings podcast. Echte ondernemer BillyBird richtte samen met zijn vrouw Park Hemelrijk op. In de jaren negentig kwam het eerste moderne overdekte stadion van Nederland erbij. Later volgde onder meer een familieachtbaan. Dirks begon al snel met het ontwerpen van zijn eigen attracties. “Ik was meer een fantasie dan ik in werkelijkheid had kunnen doen.”Hij bekende.

Inmiddels heeft BillyBird een dochteronderneming die geweldige speeltoestellen ontwikkelt, gerund door zonen Paul en Herman Derks: AmusementProf. “Ze hebben de vaardigheden om het te doen.”zei pater Dirks. Zorgt voor financiën. “We hebben veel meer fantasie dan geld. De moeilijkheid is niet om mooie dingen te vinden, en de moeilijkheid is om investeringen in de juiste volgorde te doen.”

kasteel spelen
Niet alle plannen werkten: de podcast praat ook openhartig over attracties die niet gingen zoals gepland. Park nr. 2, BillyBird Park Drakenerrijk in het Limburgse dorpje Reuver, geopend in 2013. Ook deze camping begon met een strandbad. De afgelopen jaren zijn er meer attracties bijgekomen. Momenteel wordt er gebouwd aan het grootste theater van Nederland. Er is ook een derde BillyBird-site in bedrijf.

De visie van het familiebedrijf is nooit veranderd. Ze streven niet naar zoveel mogelijk verkoop, maar naar een redelijke dag. Dirks in de droom “IKEA Vrije tijd” Blijf bij een reeks tuinen. Ook stellen mensen zich bijvoorbeeld het BillyBird-zwembad of de BillyBird-dierentuin voor.

Download de Loopings-app op iPhone
of androïde
En ontvang meldingen van het laatste nieuws