Ruimtevlucht, Wetenschap/Tech | Astronauten op weg naar China’s nieuwe ruimtestation

De Long March 2F-raket vertrok om 9.22 uur lokale tijd en 3.22 uur Noorse tijd. Het werd gelanceerd vanuit het Jiuquan Space Center ten noordwesten van de Gobi-woestijn in China, met drie astronauten aan boord. De lancering werd live uitgezonden op de staatstelevisie.

De missie wordt geleid door voormalig luchtverdedigingspiloot Ni Haisheng. Hij wordt vergezeld door Liu Beoming en Tang Hongbo, die ook een verleden in het leger hebben. De bemanning zal drie maanden op het Tiangong-ruimtestation verblijven.

Het is China’s eerste bemande ruimtevlucht in bijna vijf jaar, en een prestigieus project van de regering in Peking, dat op 1 juli de honderdste verjaardag van de oprichting van de Communistische Partij van het land zal markeren.

Tijdens een pre-lanceringsceremonie werden patriottische liederen gezongen voordat Li Shangfu, die het ruimtevaartprogramma van China leidt, het trio veel succes wenste.

De komende anderhalf jaar zijn er nog elf ruimtemissies gepland om de bouw van het ruimtestation te voltooien. Er worden onder meer zonnepanelen en twee werkunits geplaatst.

China’s wens om zijn positie in de ruimte te vestigen werd versterkt nadat de Verenigde Staten de Chinezen niet langer toestonden het International Space Station (ISS) te gebruiken. De Verenigde Staten, Rusland, Canada, Europa en Japan dragen astronauten bij aan het internationale ruimtestation.

(© NTB)