Ze onthulden waarom giraffen lange nekken ontwikkelden

Fossielen gevonden door de huidige voorouder van giraffen in China geven inzicht in evolutie De lange nek van zoogdieren is niet alleen nuttig om de lange bladeren te bereiken, maar ook om de concurrentie tussen mannetjes om te paren te verminderen.. Een nieuwe studie die deze week in het tijdschrift is gepubliceerd, toont aan dat de voorouder van de giraf een lange nek ontwikkelde die op de achterkant van het hoofd rustte om zijn staande en vrouwelijke dominantie te beschermen. Wetenschappen.

De giraf, het grootste zoogdier in het dierenrijk, is een klassiek voorbeeld van adaptieve evolutie sinds de tijd van Darwin.. En dehij is Discokeryx xiezhi De naam van een nieuw ontdekte soort van de giraffamilie. Leefde 17 miljoen jaar geleden, niet groter dan een groot hert. Het fossielenbestand van deze nieuwe soort werd gevonden in het noorden van China.

Fossiele botten werden 20 jaar geleden ontdekt in het noorden van China Archeoloog Jin Meng, Momenteel werkzaam onder de verantwoordelijkheid van Fossil Mammals Amerikaans natuurhistorisch museum in New York City. Een nieuwe analyse door Meng en collega’s heeft kenmerken van zoogdieren aan het licht gebracht die helpen om de krachten die betrokken zijn bij de unieke anatomische evolutie van de giraffe beter te begrijpen.

iemand wiens naam is Volgens de Chinese traditie is de mythische neushoorngeit geïdentificeerd als een oud lid van de nieuw beschreven superfamilie van Discorix CG girafoidia. Als horizontaal in de Mioceen savanne Ongeveer 17 miljoen jaar geleden.

Wat het meest opvalt aan D. xiezhi zijn niet de mooie proporties, maar het skelet bedekt met een schedel die doet denken aan een middeleeuwse infanteriehelm. Plat, breed en licht hoekig, het is het perfecte type helm om een ​​crash met een concurrent of twee te weerstaan.

De onderzoekers zeiden dat de morfologie “mogelijk gunstiger is voor het oorlogszuchtige gedrag van kussens bij mannen”.. Dit gedrag is te vergelijken met de huidige gevechten met de “nek van een mannelijke giraf”. Mannetjes van de huidige giraffen vechten uit alle macht en gooien hun hoofd met kleine horens naar de vijand.

Mannelijke giraffen gebruiken hun nek om te vechten, niet hun hoofd. In het artikel zeiden de auteurs dat de evolutie van deze lange halzen misschien was om te vechten en niet alleen naar de bladeren te reiken. “Hier, zoals in het geval van klassieke casestudies, kan gedrag de morfologische evolutie sterk beïnvloeden, en extreem gedrag kan leiden tot ernstige morfologische evolutie bij giraffen”, noteren ze in hun paper.

“Het belangrijkste kenmerk hiervan is dat de structuur van het hoofd en de nek in de giraffefamilies heel anders is, zoals blijkt uit de nieuwe fossielen. Deze specifieke formaties weerspiegelen de verschillende levensstijlen van deze dieren,” zei Meng.

Oude wetenschappers verdedigden lange tijd het idee van evolutie die nodig was om de bladeren van bomen met lange nek te bereiken. De oorsprongstheorie over de noodzaak om hun seksuele dominantie vast te stellen is erg nieuw en controversieel.

Een nieuwe studie door Shi Kei Wang en collega’s voegt nog een stuk toe aan deze theorie: Eerst waren het de gevechten die ervoor zorgden dat de nek groeide, en daarna dienden ze zoals hij at.

“Dit is een geweldig voorbeeld van een ‘vrijgesteld’, een element dat een functie biedt die nuttig kan zijn voor een ander doel”, legt Gregor Metz, een oude onderzoeker van het Museum of Natural History in Parijs, uit.

“Het toont eens te meer aan dat seksuele competitie een van de machines van evolutie is”Dit leidt tot morfologische ontdekkingen die voor andere doeleinden kunnen worden gebruikt”, aldus de Franse archeoloog.

Lees verder: