Zelfrijdende auto Toyota botst met slechtziende atleet tijdens Paralympics

Toyota’s zelfrijdende auto bewoog amper, maar wist tijdens de Paralympische Spelen in aanvaring te komen met een slechtziende atleet.

Het gebeurde in het Paralympische dorp

Toyota Motor Corporation heeft tijdens de Paralympische Spelen in Tokio al zijn zelfrijdende elektronische paneeltrucks aan de grond gezet. De beslissing volgt op een ongeval gisteren in het Paralympische dorp toen een elektronisch paneel van Toyota crashte, waarbij een slechtziende atleet gewond raakte.

Toyota is de sponsor van zowel de Olympische als de Paralympische Spelen. In 2015 tekenden ze een achtjarig contract ter waarde van bijna $ 1 miljard.

Niveau 4 autonoom rijden

Toen de Olympische en Paralympische Spelen van 2020 werden aangekondigd in het huis van Toyota Japan, gebruikte Toyota het evenement om nieuwe technologie te demonstreren, waaronder het LQ-zelfrijdende concept en kondigde aan dat het tijdens de Olympische Spelen in Tokio tot twintig zelfrijdende elektronische panelen zou implementeren.

… niet klaar voor de openbare weg

Gisteren deelde Toyota echter het bewijs dat de zelfrijdende technologie van niveau 4 nog steeds niet is waar het zou moeten zijn. Een elektronisch bord raakte een voetganger, die een slechtziende atleet bleek te zijn. De auto werd bestuurd door de bestuurder met een joystick en had een snelheid van één tot twee kilometer per uur.

Als gevolg van het ongeval besloot Toyota zijn zelfrijdende elektronische panelen uit te schakelen.

Toyota verontschuldigt zich

De CEO van Toyota verontschuldigde zich voor het ongeval in een video die afgelopen vrijdag op YouTube werd geplaatst.

Judobeoefenaar met een visuele beperking

Toyota zegt dat de gemotoriseerde auto’s zijn ontworpen om langzaam te rijden om veiligheidsredenen, maar dat hielp de visueel gehandicapte Japanse paralympische judo-atleet, Arimitsu Kitazuno, niet toen hij een zebrapad overstak.

“De auto is krachtiger dan de mens.

Op dat moment werd de auto handmatig bestuurd, wat de politie vertelde dat ze “wisten dat er iemand was, maar dachten dat hij zou beseffen dat er een auto aankwam en stopte”, aldus het Japanse persbureau Asahi.

Het spijt ons zeer en we weten dat het incident veel mensen ongerust heeft gemaakt. Een auto is krachtiger dan een mens. Het ongeval laat zien dat zelfrijdende voertuigen nog steeds onrealistisch zijn op gewone wegen.

Akio Toyoda, Toyota